„Der Millionär kaufte seiner Tochter Brot, ohne zu wissen, wer sie war … Doch als er den Ring sah …“

Der Regen prasselte auf San Miguel de Allende herab. Diego Salazar saß in seinem schwarzen Truck und beobachtete, wie das Wasser die Kopfsteinpflasterstraßen hinunterrann.

Mit sechsunddreißig Jahren hatte er ein Technologieimperium aufgebaut, doch seit sechzehn Jahren trug er denselben Schatten mit sich: den Verlust dessen, was unwiederbringlich war.

An einer roten Ampel sah er ein barfüßiges Mädchen, durchnässt bis auf die Knochen, das ein mit Tuch bedecktes Körbchen trug. Diego befahl ihr zu halten und stieg in den Regen hinaus.

– „Verkaufen Sie Brot?“ fragte er.

Sie nickte und zeigte die kleinen Brötchen und Muscheln in ihrem Korb.

Dann fiel sein Blick auf ihre Hand: ein silberner Ring mit einem blauen Topas, einzigartig und unverwechselbar. Sein Ring.

Der Ring, den er Ximena, seiner verlorenen Liebe, geschenkt hatte – die vor sechzehn Jahren schwanger verschwand, deren Briefe er so oft gelesen hatte, dass sie ihm wie Blut schmeckten.

– „Wie heißt du?“ fragte er, die Stimme zitternd.

– „Cecilia … Herr“, antwortete sie leise.

Cecilia – der Name, den Ximena für ihre Tochter versprochen hatte. Ohne zu zögern kaufte Diego den ganzen Korb und gab ihr seine Telefonnummer.

Er sah zu, wie sie barfuß davonlief, während sein Herz wie ein wildes Tier klopfte.

In jener Nacht öffnete er allein den vergilbten Brief von Ximena, dessen Handschrift noch immer in seinem Inneren brannte.

Sechzehn Jahre zuvor war Ximena verschwunden, hatte Diego mit einer geheimen Schwangerschaft zurückgelassen und Briefe voller Angst hinterlassen.

Nie hatte er wieder geheiratet, nie eine andere geliebt. Und jetzt stand seine Tochter Cecilia vor ihm, verkaufte Brot im Regen und trug den Ring, den er Ximena geschenkt hatte.

Diego begann, sie heimlich zu suchen. Cecilia lebte mit ihrer kranken Mutter in einem bescheidenen Zuhause.

Als sie Diego traf, erkannte sie ihn sofort, und bald darauf tauchte Ximena auf – dünner, gezeichnet von den Jahren und der Krankheit.

Die Begegnung war schmerzhaft: Angst, Distanz und ein fortgeschrittener Krebs, den Ximena geheim gehalten hatte, um sie zu schützen.

Diego kniete vor ihr, ergriff ihre Hände und versprach, für sie zu sorgen. Er tat alles, um ihre Behandlung zu ermöglichen, und lernte Cecilia kennen, bewunderte ihre Intelligenz, Zärtlichkeit und Tapferkeit.

Monate voller Kampf, Rückschläge und kleiner Siege schweißten sie als Familie zusammen.

Schließlich begann Ximenas Tumor zurückzugehen. Diego machte ihr im Krankenhaus einen Heiratsantrag; Ximena wollte denselben Silberring – aber an Cecilias Hand.

Sie heirateten in einer einfachen Zeremonie, mit Cecilia als Brautjungfer, und die zerbrochene Familie wurde endlich wieder vollständig. Diego küsste Ximena und flüsterte:

– „Für immer.“

– „Es war immer für immer“, antwortete sie lächelnd.

Nach der Entlassung zogen sie in ein Haus am Meer in Nayarit.

Cecilia hatte ein Zimmer mit Meerblick und ein Stipendium, und Diego lernte, die einfachen Dinge zu genießen: bei ihnen zu sein, zuzuhören, einfach da zu sein.

Eines Nachmittags, während sie den Sonnenuntergang betrachteten, sagte Ximena:

– „Wenn du nicht aus dem Auto gestiegen wärst …“

– „Wir hätten uns sowieso gefunden“, antwortete Diego.

Cecilia rannte über den Strand, der Ring funkelte in ihrer Hand, und Diego wusste, dass er endlich zu Hause war.